(не) Подарок для феникса
Показано 1 из 8 страниц
ПРОЛОГ
– Надеюсь, не ошиблась, – пробормотала я себе под нос, зависая у большого окна, ведущего в комнату, освещенную лишь огнем свечи, стоящей на столе.
То, что дом не был защищен никакой охранной магией, внушало оптимизм. Дядюшка, как и все представители целительской профессии, не утруждал себя мыслями о своей безопасности – на подобных ему не нападали даже самые отъявленные бандиты, считая дар врачевания священным, а страждущему может всегда понадобиться помощь, вот как мне сейчас. Из деревушки, где я жила и проходила практику, я унесла ноги и метлу в придачу на рассвете, и путь до столицы оказался долгим и тяжелым – зимняя погода не радовала теплом и отсутствием снега, так что услуги лекаря мне сейчас могут быть действительно кстати.
Бросив в окно простенькое заклинание, позволяющее открывать замки, я, стуча зубами, влетела в теплый кабинет, где была почти непроглядная тьма. Нет, конечно, можно было бы заявиться в гости как все нормальные люди – через дверь, но, во-первых, кто мне сейчас откроет, а во-вторых я отчаянно нуждалась в понимающем близком человеке, который выслушает меня, и терпеть еще хоть минуту я была не в силах.
– Дядюшка, – почти шепотом произнесла я, не видя, а, скорее, ощущая шестым, ведьминским чувством сгусток магии, который расположился в кресле. Сейчас мне было ужасно неудобно, что я заявилась вот так, без приглашения, прервав свою практику… Впрочем, повод был более чем весомым. – Ты представляешь, эти… Эти люди, необразованные, деревенские, чьих детей я должна была учить основам магии, хотели меня сжечь!
Отсутствие реакции на мою тираду, тон которой становился все более возмущенным царящими в глубокой провинции предрассудками, заставило меня насторожиться.
– Ты жив? – спросила я, делая шаг к креслу и хмурясь.
Червячок сомнения и страха, что я перепутала окно и побеспокоила непонятно кого, становился все сильнее. В один момент вспыхнувшие свечи и поленья в камине заставили меня отшатнуться от мужчины, лицо которого мне было абсолютно не знакомо.
– П… простите, – запинаясь сказала я, маленькими шагами отступая к окну и до боли в онемевших пальцах сжимая древко метлы, на которую вскочила бы прямо сейчас, если бы не плотная пелена заклинания, отрезавшая возможность полетов в пределах этой комнаты.
– Полеты над городом без специального разрешения, да еще и на незарегестрированном летательном средстве, – я заскрипела зубами. Да, мне несколько раз говорили, что не мешало бы получить документы на метлу, но пока я жила в столице – училась, так что все бюрократические вопросы решались учебным заведением, а в глухой провинции на эти формальности внимания никто не обращал, так что я откладывала хождение по инстанциям… дооткладывалась. – Еще и проникновение в чужой дом.
Незнакомец говорил это лениво, словно нехотя, и моему усталому сознанию, к которому, кажется, подступала простуда, казалось, что весь огонь в комнате подрагивает в такт его словам. Такой близости неприятностей я не ощущала даже на рассвете, когда мой дом окружили деревенские, крича и требуя выйти. Я и вышла, и пошла на площадь, понимая, что меня ждут неприятности, но страха не было – что могут сделать почти не умеющие колдовать деревенские жители образованной потомственной ведьме? А этот явно может… Интересно, куда меня занесло?
– Как вас зовут? – спросил он, едва подаваясь вперед и иронично выгибая брови.
Я поджала губы, всем своим видом показывая, что не хочу раскрывать свое инкогнито, даже замотала головой.
– Дядюшка рыжей ведьмы, – он прикрыл глаза. – Предполагаю, что вы – Исария Крайн, племянница и подопечная королевского целителя. Я угадал?
– Может быть, это останется маленьким секретом? – я собрала все очарование и улыбнулась, ощущая, как трескается кожа на обветренных губах.
Вместо ответа он едва пошевелил пальцами, и я вздрогнула от того, что за моей спиной захлопнулось окно, отрезая единственный путь к отступлению. До двери я даже если и добегу, незнакомец успеет перегородить дорогу. Шансы вырваться из дома у меня ничтожны.
Сердце билось все сильнее, и я призывала все знания, полученные во время учебы. Но моя специальность – природная магия – не подразумевала под собой навыков самообороны, так что теперь мне придется полагаться исключительно на свою смекалку. Если это и станет его секретом, то исключительно в виде скелета меня в его шкафу…
Сколько мы буравили друг друга взглядом, сказать невозможно, но за это время я даже отогреваться начала.
Незнакомец молчал, не предпринимая никаких попыток приблизиться и показать свой яд, но и паутина, плотно окутавшая комнату, не давала мне возможности сбежать. Может быть, он ждет подкрепления, которое смог мысленно призвать? От этой мысли я усмехнулась. Уж этот индивид легко бы смог справиться со мной в одиночку.
Раздавшиеся за дверью шаги заставили меня задрожать. Вот и прилетела в гости к дядюшке за помощью! А попаду сейчас, кажется, на административное наказание, и это, надо сказать, только в лучшем случае – пара приводов в Управление Порядка у меня уже было… Ну какая молодость и учеба без небольших и безобидных шуток, которые по какой-то причине почтенные господа сочли опасным хулиганством?
– Франц, – столь знакомый и родной голос заставил меня выдохнуть – дядюшка начал свою фразу, еще не зайдя в свой кабинет, и его присутствие придало мне сил. – Твое лекарство готово, но чем больше ты его употребляешь, тем сильнее становится твой… недуг.
Я кинулась ему на шею, не дав сделать шаг к пациенту и даже не приняв в расчет, что этот “больной”, едва не ставший причиной сердечного приступа у ведьмы, может действительно нуждаться в помощи.
Я не ошиблась окном, не ошиблась домом, мое сердце привело меня по абсолютно верному адресу! Эта мысль заставила отступить даже усталость, которая все сильнее наваливалась на меня тяжелой пеленой, заволакивающей рациональные мысли и требующей лишь одного – отдыха. Облегчение, которое я испытала, нельзя было передать словами, и я молча повисла на шее единственного оставшегося в живых члена своей семьи.
– Ис, милая, – Каренс отстранился и внимательно посмотрел на меня, хотя под взглядом серых глаз отцовского брата мне всегда становилось не по себе – они заглядывали прямо в душу, и казалось, что он уже знает ответы на абсолютно все вопросы, которые он только думает задать. – Мы с тобой поговорим позже, хорошо?
Поджав губы, я кивнула и отступила. С трудом верилось, что он не рад видеть свою кровиночку, но рассматривая мужчину, я заметила, что выглядит он странно: в рубашке, брюках, ботинках… вполне домашний вид, если бы не рукавицы наподобие тех, что носят в провинции, когда стремятся защитить себя от мороза. И он сжимал небольшой стеклянный флакон, разукрашенный инеем, да и в комнате как будто резко похолодало. Или это дает о себе знать начинающаяся простуда?
– Благодарю, – сказал тот, о чьем присутствии я уже забыла, и кто теперь даже не смотрел в мою сторону.
– Помни о моем предупреждении, – Каренс передал флакон своему гостю и тяжело вздохнул.
– Да, конечно, – мужчина откупорил крышку и выпил, кажется, половину содержимого под тяжелый вздох лекаря, чей совет не был услышан. – Рад был познакомиться с вашей племянницей, – тот, кого назвали Францем, передал кошелек, от взгляда на который я тяжело вздохнула – решивший распустить слух, что целители часто живут в нищете, явно не хотел плодить себе конкурентов.
– Да, – дядя кивнул и, даже не удосужившись пересчитать свою награду, кинул ее на стол. – Следующая порция будет готова не раньше, чем через дюжину дней.
Мужчина едва слышно зарычал, но, не увидев эмоций на лице говорящего, взял себя под контроль и кивнул, в тот же момент рассыпаясь снопом искр.
Когда мы остались вдвоем, Каренс со вздохом опустился в кресло и уставился на меня немигающим, тяжелым взглядом:
– О чем вы успели поговорить? – это был не тот вопрос, который я ожидала.
– Ни о чем. Он порекомендовал зарегистрировать метлу, и после этого совета, к которому я обязательно прислушаюсь, мы просто молча ждали тебя, – что-то заставило меня преподнести произошедшее в его отсутствие именно так… Хотя я и не соврала совершенно.
– Почему ты в столице? У тебя практика еще на полгода, – тон, которым он со мной говорил, заставлял насторожиться, вернее, даже испугаться: мы всегда были хорошими если не друзьями, то приятелями, он опекал и многому учил меня, а сейчас говорит со мной так, будто мы чужие.
– Меня сжечь захотели, – я тяжело вздохнула. От былого гнева и ярости не осталось и следа, потому что шестым чувством я осознавала – здесь происходит что-то куда более важное…
– Слишком сложно, – он тяжело вздохнул и, стянув варежки, потер свою переносицу.
Тихо охнув, я сделала шаг к нему: все пальцы покрывали волдыри, налитые кровью. Целитель, и такие травмы? Откуда и почему?
– Ис, день был слишком долгим, – он сделал попытку спрятать руки, но я уже все видела и неосознанно стала делиться с ним магией, желая помочь. – Не стоит, девочка, – голос стал резким и твердым. – Я сам смогу помочь себе. Ты помнишь комнату, которая принадлежит тебе? – я кивнула, обиженно поджав губы, хотя и понимала правильность его слов: у него есть куча целебных настоек и мазей, а еще навык. У меня же и так состояние плачевное после дороги, на ледяном ветру и под снегопадом… – Ложись спать, а завтра ты мне все расскажешь, и мы обсудим, что произошло и что делать дальше.
– Хорошо, – я кивнула, отступая к двери и улыбаясь – все же столицу я любила, а новость, что меня не отправляют к месту проведения стажировки прямо сейчас, вселяла некую надежду. – Кстати, а кто такой Франц? Я никогда о нем не слышала… – что-то заставило меня остановиться и задать дяде вопрос про мужчину, который доставил мне столько непередаваемых эмоций четверть часа назад.
Возможно, причиной послужила его загадочная внешность, или то, как огонь реагировал на его настроение, или ожоги на руках дядюшки… Я понимала, что этот господин высокопоставленный – по манере себя держать и одежде понять это было несложно, но кто он? Даже до глухой провинции, где я обитала последнее время, слухи и сплетни о приближенных императора долетали куда быстрее обычной корреспонденции.
– Исария, – голос хозяина кабинета стал очень тихим и у меня по спине побежали мурашки. – Ты никого не видела в моем кабинете. Просто забудь об этом… Или я заставлю тебя это сделать.
Угроза подействовала, и, уверенно закивав, я покинула его кабинет, двинувшись по темным коридорам в сторону комнаты, которая всегда, со дня смерти родителей, принадлежала мне. Наверное, не будь я настолько уставшей, начала бы размышлять о знакомстве, которое не привело в восторг дядюшку, но сейчас мне попросту было не до чужих тайн. Разобраться бы со своими.
Но вот ведь гад! Даже не намекнул, что я попала в нужный мне дом, наоборот, смотрел и наслаждался моим смятением и страхом. Проклинать таких надо!
Коридоры дома встречали меня неприветливыми сквозняками и запахом стерильной чистоты. Даже сквозь свою усталость я не могла понять причины, по которой дядюшка решает вопрос чистоты самым простым, но далеко не лучшим методом – с помощью магии. Он вполне мог позволить себе держать постоянную обслугу… Даже я, получающая небольшие деньги от государства как зарплату за свой нелегкий, и, как оказалось, небезопасный труд, могла позволить себе платить деревенской женщине за помощь – убрать дом, вымыть окна и наколоть дрова.
Ванда, именно так звали мою помощницу по хозяйству, часто удивлялась, что, имея возможность сделать почти все что угодно силой воли и знаний, отказываюсь от этого, предпочитая тратить деньги и отдавать их за выполнение грязной работы. Меня посетила ностальгия при воспоминаниях о кристально чистом воздухе и звездном небе, которого можно было почти коснуться рукой ясными ночами. Даже тихий вой, доносящийся из леса, казался куда роднее и приятнее, чем шум столичных улиц, который, казалось, преследовал меня. Все же природный маг – это призвание, и от него никуда не деться.
Сейчас мне было немного стыдно за свой побег. Они ведь необразованные, можно было бы остаться, объяснить, а теперь мне придется объясняться перед ученым советом и ректором. От такой перспективы я тихо застонала, в то же время наконец открывая знакомую дверь. Осторожно прислонив метлу к стене, я почти упала на кровать.
Единственное, на что хватило сил – стянуть теплый плащ, хоть как-то защищавший меня во время дороги, да мысленно поблагодарить свою подругу, которая не подвела, несмотря на тяжелые погодные условия. Прутья моего летательного средства в ответ на мысленный импульс, снабженный магией, благодарно зашуршали по полу, и это вызвало улыбку.
У ведьм за всю жизнь сменялось несколько метел. Каждая привязывалась к девушке в определенный период жизни: отрочество – обычно легкая, самая короткая и самая удобная, часто с подушечкой и очень покладистым характером, к восемнадцати годам терялась когда-то прочная связь, и это с болью переживалось обеими сторонами, зато на смену детской метлы приходила юношеская. Наставница по полетам – леди Горхерм – часто говорила, что мы должны наслаждаться единением именно с этой метлой – ретивее и быстрее уже не будет. В ней было наслаждение юностью и отчаянная жажда приключений, невероятная скорость и маневренность, подходящая для молодой отчаянной ведьмы, в сердце которой еще не поселился страх перед старшими, в сердце, которое верит в то, что любую преграду можно преодолеть, а проблему – решить. В дальнейшим метлы сменялись после каких-то решающих, ключевых событий в жизни: брак, смерть близких или иных происшествий, которые кардинально меняли сознание, выплавляя из молоденькой ведьмочки сильную и твердую ведунью, к чьему слову прислушивались даже влиятельные мужчины. Пока это было мне неведомо и я, честно говоря, боялась этого момента, не желая его и наслаждаясь настоящим.
Пробуждение сопровождалось ознобом и головной болью – все же простуда настигла меня. Не спасло даже то, что меня очень сильно поддерживала магия внутри. Я не сразу поняла, где нахожусь, да и события прошедшего дня вспоминались урывками, а с каждым новым эпизодом мне хотелось все больше стонать от безысходности. Так влипнуть могла только я, ведь на случай проблем в провинции была целая инструкция (талмудик страниц на триста в кожаном переплете), которую надлежало вызубрить и неукоснительно ей следовать.
Вызубрить я её вызубрила… относительно, ведь тогда меня увлекали куда более интересные дела. Знание же методички я сдала, выпросив у одного из боевиков амулет удачи, в надежде, так сказать, на лучшее.
Мне тогда несказанно повезло – вместо строгого экзаменатора, отвечающего за юридическую подготовку студентов, мне попался его заместитель, с которым мы чудесно обсудили средства от изжоги и подагры, и я пообещала замолвить за него словечко перед дядюшкой. Слово свое я, кстати, сдержала, и мучающийся проблемами со здоровьем очень скоро попал на прием, а после стал постоянным клиентом. Я могла его понять – бывали болезни, которые просто и легко лечить вместе, а бывает, что вылечить можно сперва лишь одну, продолжая мучиться со второй напастью.
Показано 1 из 8 страниц
Источник статьи: http://prodaman.ru/Darya-Kuprina/books/ne-Podarok-dlya-feniksa?nav=ok